みなかみ町とイヌワシ

イヌワシは山や森に生きる猛禽類で国内では絶滅危惧種に指定されています。
彼らの生育環境を保つことは多様な生態系を守ることにつながります。

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  赤谷プロジェクト

  群馬県みなかみ町北部に広がる「赤谷の森」と呼ばれる約1万ヘクタール（10㎞四方）の国有林で、林野庁関東森林管理局、赤谷プロジェクト地域協議会、 日本自然保護協会の三者協働で「生物多様性の復元」と「持続的な地域づくり」の実現に取り組むプロジェクト。
  2003年11月に発足し、活動は20年を超えました。 主な活動は、人工林から自然林への復元、イヌワシの保全、ニホンジカの低密度管理、防災と渓流環境復元の両立。
  また、環境教育や地域づくりにも取り組んでいます。

  赤谷プロジェクトとは

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  イヌワシの生態

  体長は約1m。ひろげた翼は2mちかく、全身は黒褐色で、後頭部は金色。広い生息域を必要とし、森林生態系食物連鎖の頂点に立つ“アンブレラ種”とされています。
  イヌワシが生息できる環境は、その他多くの生物が存在する多様な自然であると言えます。しかし、人間の山林開発～生活様式の変化に伴い、彼らに適した営巣環境や、狩りをする環境を失ったことで、90年代以降、子育ての成功（繁殖）率が低下しています。国内では500羽程度しか生息が確認されておらず、国の希少野生動植物種であると共に天然記念物にも指定されています。 赤谷の森では１つがいが生息しており、赤谷プロジェクトでも保全活動に取り組んでいます。

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  なぜ木を伐るのか

  イヌワシが生きる為には当然ながら獲物を獲って食べなければなりません。食べることが、子育てが成功することにつながります。 彼らはその大きな翼を広げて飛び、主に地面にいる、ノウサギやヤマドリ等を獲物としますが、人工林を含む生い茂った木々で、狩りに充分なスペースがないことが、子育ての失敗が続く要因の一つではないかと考えられています。 赤谷プロジェクトでは、人工林を自然林に復元する過程で、イヌワシの狩場をつくり、彼らの狩りと子育てを支援しています。その為に切り出した木々が「イヌワシ木材」です。

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  「良い木材」とは？

  「良い木材」の定義とはなんでしょう。 手入れをされて育ち、人間都合の“使いやすい”規格に加工されたものが“良い”でしょうか？それ以外の木材はどうでしょう？
  生物や植物の生きることの美しさや良さというものは、そういった概念にとらわれないところにあると私たちは考えています。彼らの育ったままを活かし、彼らの今後の変化の可能性も楽しみと共に受け入れる。そういった木材とのあたらしい関係性を提案したいと思います。

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  木材の計画伐採について

  赤谷プロジェクトの活動によって、イヌワシの為に伐採する木は、国有林の中にある木達です。
  「いつ」「どのエリアのどの木を伐るか」ということが国によって管理をされています。イヌワシ木材は「需要に応える際限のない供給」ではなく、「定数の供給に見合った需要」を生み出し、それを継続して行こうという取り組みです。